Bon anniversaire, Madame!

08.05.2009

Cette année la Tour Eiffel fête ses 120 ans. C’est le 8 janvier 1887, qu’ Eugène Poubelle, préfet de la Seine, confie officiellement à Gustave Eiffel un projet fou, celui d'une tour de fer de trois cents mètres de hauteur, une structure gigantesque mais provisoire, qui doit durer le temps de l'Exposition universelle, du 6 mai au 31 octobre 1889. Pari tenu. Le 31 mars de cette année, la tour est terminée et devient le plus haut monument du monde.

Grâce à son succès considérable auprès du public et à sa solidité, l'édifice résistera aux idées de démolition qui n'ont pas manqué après la fin de l'Exposition universelle. Devenue la « Vieille dame », la Tour Eiffel est sans conteste le symbole de Paris et de la France. C'est aujourd'hui le monument payant le plus visité au monde. Record battu en 2008 avec 6,9 millions de visiteurs...

Enigme de la Tour Eiffel

La Tour Eiffel est un monument étonnant à bien des égards. Les photographies qui ont été prises lors des premiers mois de sa construction montrent un chantier rudimentaire où pelles, pioches et brouettes constituent l'essentiel de l'outillage. Des charrettes tirées par des chevaux vont et viennent lourdement.

Relativement peu d'hommes travaillèrent à l'édification de la Tour. Leur nombre maximum ne dépassa jamais 250.

Voici une anecdote:

Un jour, un employé préposé à la surveillance remarqua un ouvrier quittant le chantier avec une brouettée de copeaux de bois. Il y avait à ce moment-là des rumeurs de vols d'outils. Le surveillant apostropha le suspect :

- "Dis donc toi, viens un peu par ici !"

L'homme s'exécuta. Le surveillant fouilla les copeaux sans rien trouver d'anormal.

- "Ça va, tu peux sortir."

Quelques jours plus tard, le même homme se présenta à nouveau avec une nouvelle brouettée de copeaux.

Le surveillant s'apprêta à le laisser partir puis se ravisa :

- "Renverse ton chargement qu'on voie mieux ce qui s'y passe !"

Un tas de copeaux mêlés de sciure se forma sur le sol. Aucun outil ou objet quelconque ne s'y dissimulait. Rien n'était fixé sous la caisse de la brouette.

- "Allez passe ! Mais ne crois pas endormir ma méfiance !"

L'homme passa plusieurs fois avec son chargement que l'autre contrôla sans jamais rien trouver de répréhensible.

Quel système ingénieux cet homme -- qui subtilisa vraiment des objets sur le chantier -- avait-il imaginé pour passer le contrôle sans attirer l'attention ?